铅笔型号的含义：铅笔笔芯的硬度标志，一般用“H”表示硬质铅笔，“B”表示软质铅笔，“HB”表示软硬适中的铅笔。

排列方式（由软至硬）12B、11B、10B、9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等级。

H前面的数字越大，表示它的笔芯越硬，颜色越浅，B前面的数字越大，表示颜色越浓、笔芯越软。铅笔杆的分类正是按照笔芯中石墨的份量来划分。其中H类铅笔，笔芯硬度相对较高，适合用于界面相对较硬或明确的物体，比如木工划线，野外绘图等；HB类铅笔笔芯硬度适中，适合一般情况下的书写，或打轮廓线用，B类铅笔，笔芯相对较软，适合绘画。

软铅用作铺大调子时，能轻松快捷的拉开明暗关系和营造画面色调氛围。它宜用于描绘深色及暗部，但由于它的笔灰附着力差，易弄脏画面。硬铅在处理画面肌理，勾勒变化丰富的线条以及变现亮面部分的细微变化方面能起到软铅难以企及的作用，但如果使用时用力过度，易损伤纸面，破坏画面效果。

使用时，通常以软铅铺调“打底”画深色，以硬铅深入刻画，遵循先软后硬的顺序，如果顺序颠倒，软铅就无法在硬铅画过多遍的地方深入刻画。